le haut du pavé.

extrait de Le nouveau savoir vivre de Paul Reboux - 1941 :

" DANS LA RUE
Pour comprendre la vieille expression "le haut du pavé", il faut savoir que nos rues n'ont de trottoirs que depuis une centaines d'années. Jadis, le ruisseau des eaux ménagères occupait un creux central entre deux parties pavées qui se relevaient en pente douce, à droite et à gauche. Dans ce ruisseau, les chevaux piétinaient en faisant jaillir des gouttes de fange ou de graisse. Céder à une femme le "haut du pavé", c'était la préserver des éclaboussures.
De nos jours, les autos et les autobus qui rasent le trottoir offrent des risques presque semblables qui doivent être épargnés à toute femme, quels que soient son âge ou sa condition.
Un piéton courtois doit donc, lorsqu'il rencontre une femme, ne pas se soucier de passer à droite ou à gauche. La seule règle à observer est de laisser libre la partie du trottoir qui longe la façades. "